BHA vs AHA: Qué son, diferencias y cuál necesitas según tu piel
Share
Si has investigado sobre exfoliación química, seguro has visto estas siglas por todas partes: AHA y BHA. Aparecen en productos coreanos, en recomendaciones de dermatólogos, en rutinas de skincare. Pero ¿qué son exactamente? Y más importante: ¿cuál necesitas tú?
Qué son los exfoliantes químicos (y por qué son mejores que los físicos)
Antes de entrar en AHA y BHA, aclaremos qué es la exfoliación química.
Exfoliación física (cepillos, cáscaras, perlitas, carbón, etc.): Frotas partículas o cerdas sobre tu piel para remover células muertas mecánicamente. Puede ser abrasiva e irritante¹.
Exfoliación química (AHA, BHA): Usas ácidos suaves que disuelven el "pegamento" que mantiene unidas las células muertas. Sin frotar, sin agresión².
Los exfoliantes químicos trabajan de forma más profunda y controlada. No solo limpian la superficie, sino que promueven la renovación celular desde adentro³.
Qué son los AHA (alfahidroxiácidos)
AHA significa alfa-hidroxiácidos. Son ácidos derivados de fuentes naturales como frutas, leche o caña de azúcar⁴.
Características principales:
- Solubles en agua (hidrofílicos)
- Trabajan en la superficie de la piel
- Exfolian la capa más externa (estrato córneo)
- Mejoran textura, tono y luminosidad
- Estimulan producción de colágeno⁵
Los AHA más comunes:
1. Ácido glicólico
- Derivado de la caña de azúcar
- Molécula más pequeña = penetra mejor
- El AHA más potente y estudiado⁶
- Ideal para: manchas, arrugas, textura irregular
2. Ácido láctico
- Derivado de la leche (aunque hoy es sintético)
- Molécula más grande = más suave
- Tiene propiedades hidratantes⁷
- Ideal para: piel sensible que necesita exfoliación suave
3. Ácido mandélico
- Derivado de las almendras
- Molécula grande = el más suave
- Ideal para: piel muy sensible, primeras exfoliaciones
4. Otros AHA: Ácido málico, cítrico, tartárico (menos comunes en productos)⁸
Qué son los BHA (betahidroxiácidos)
BHA significa beta-hidroxiácidos. En cosmética, cuando hablamos de BHA, casi siempre nos referimos al ácido salicílico⁹.
Características principales:
- Solubles en aceite (lipofílicos)
- Penetran dentro de los poros
- Disuelven sebo y grasa
- Tienen propiedades antiinflamatorias¹⁰
- Antibacterianas (combaten bacterias del acné)
El BHA más usado:
Ácido salicílico
- Derivado de la corteza del sauce
- Penetra en poros obstruidos
- Disuelve puntos negros desde adentro
- Reduce inflamación y rojeces¹¹
- Ideal para: piel grasa, acné, poros visibles
Nota técnica: Aunque comúnmente se le llama BHA, el ácido salicílico técnicamente es un ortohidroxiácido. Pero en la industria cosmética se le categoriza como BHA¹².
La diferencia clave entre AHA y BHA
La diferencia principal está en su solubilidad, y esto determina DÓNDE trabajan:
|
Característica |
AHA |
BHA |
|---|---|---|
|
Solubilidad |
Agua (hidrofílico) |
Aceite (lipofílico) |
|
Dónde actúa |
Superficie de la piel |
Dentro de los poros |
|
Penetración |
Superficial |
Profunda |
|
Para qué sirve |
Textura, manchas, arrugas |
Grasa, acné, puntos negros |
|
Tipo de piel |
Seca, madura, manchada |
Grasa, mixta, con acné |
En palabras simples:
- AHA = Trabaja en la superficie, mejora lo que SE VE (textura, manchas, tono)
- BHA = Trabaja dentro del poro, mejora lo que SE SIENTE (poros limpios, menos grasa)¹³
Para qué sirve cada uno
Los AHA sirven para:
-
Mejorar textura áspera
Si tu piel se siente rugosa o con granitos, los AHA la suavizan exfoliando la capa superior.
-
Reducir manchas y tono desigual
Acelera la renovación celular, ayudando a desvanecer hiperpigmentación y marcas de acné¹⁴.
-
Disminuir líneas finas y arrugas
Estimulan producción de colágeno y elastina. La piel se ve más firme con uso constante¹⁵.
-
Dar luminosidad
Al remover células muertas opacas, revelan piel más fresca y radiante.
-
Hidratar (especialmente ácido láctico)
Algunos AHA actúan como humectantes, atrayendo agua a la piel⁷.
Los BHA sirven para:
-
Limpiar poros obstruidos
Penetran y disuelven el sebo atrapado que causa puntos negros y blancos¹⁶.
-
Controlar acné
Propiedades antibacterianas eliminan bacterias que causan granos. Propiedades antiinflamatorias reducen rojeces¹⁰.
-
Reducir producción de grasa
Regulan glándulas sebáceas, disminuyendo brillos a largo plazo.
-
Minimizar poros visibles
Al limpiarlos desde adentro, los poros se ven más pequeños.
Calmar piel irritada
El ácido salicílico tiene efecto calmante natural, útil para rosácea leve o sensibilidad¹⁷.
Cómo saber cuál necesitas
Usa AHA si tienes:
- Piel seca o deshidratada → El ácido láctico exfolia e hidrata
- Manchas solares o melasma → El ácido glicólico las desvanece
- Arrugas o signos de edad → Los AHA estimulan colágeno
- Piel opaca sin brillo → La exfoliación superficial revela luminosidad
- Textura irregular → Los AHA suavizan la superficie
Mejor AHA para empezar: Ácido láctico 5-10% (suave y tolerable)
Usa BHA si tienes:
- Piel grasa o mixta → El BHA penetra el sebo
- Acné o granos recurrentes → Antibacteriano y antiinflamatorio
- Puntos negros → Disuelve tapones de sebo desde adentro
- Poros dilatados/visibles → Los limpia y minimiza
- Piel con tendencia a brillos → Regula producción de grasa
Mejor BHA para empezar: Ácido salicílico 1-2% (efectivo sin irritar)
¿Puedes usar ambos?
Sí, y de hecho muchos dermatólogos lo recomiendan para obtener beneficios completos¹⁸.
Cómo combinarlos:
- Días alternos: AHA un día, BHA al siguiente
- Momentos diferentes: AHA y BHA en la noche, ya que la piel puede ser sensible al sol
- Productos combinados: Existen fórmulas que mezclan ambos (úsalas con precaución)
Para piel mixta: BHA en zona T (grasa), AHA en mejillas (secas)
Concentraciones recomendadas
Para AHA:
- Uso diario: 5-10%
- Tratamiento intensivo: 10-15%
- Peeling en casa: 20-30% (máximo 1-2 veces/mes)¹⁹
Para BHA:
- Uso diario: 1-2%
- Tratamiento intensivo: 2-4%
- Uso puntual (granitos): Hasta 9%²⁰
Sugerencia en de uso: Empieza con concentraciones bajas 2-3 veces por semana. Aumenta gradualmente según tolerancia²¹.
Cuándo NO usar AHA o BHA
Durante embarazo (especialmente BHA en altas concentraciones)
Sobre piel irritada o con heridas
Antes de exposición solar prolongada sin protector
Si usas tretinoína o isotretinoína (consulta dermatólogo)
En piel con rosácea severa (BHA puede ser tolerado, AHA depende)
Qué no combinar con AHA y BHA
AHA no se lleva bien con:
Retinol/retinoides (al mismo tiempo - pueden usarse en noches alternas)
Vitamina C pura (juntos pueden irritar, aunque productos bien formulados pueden combinarlos)
Peróxido de benzoilo (juntos pueden resecar excesivamente)
BHA no se lleva bien con:
Otros ácidos exfoliantes (al mismo tiempo)
Retinoides (usar en noches alternas)
Peróxido de benzoilo (pueden inactivarse mutuamente)
Lo que SÍ puedes combinar con AHA/BHA:
- Ácido hialurónico (hidrata sin problema)
- Niacinamida (en productos bien formulados)
- Ceramidas (refuerzan barrera)
- Protector solar (OBLIGATORIO por las mañanas)²²
Para que los AHA y BHA funcionen correctamente, necesitan un pH ácido entre 3-4²³.
¿Por qué?
A este pH, los ácidos están en su forma activa y pueden penetrar la piel efectivamente.
El pH importa (y mucho)
¿Qué significa para ti?
Busca productos que especifiquen su pH. Si no lo mencionan, probablemente no está bien formulado.
Lo que realmente funciona (sin exageraciones)
Funciona:
- Mejora GRADUAL de textura (4-8 semanas)
- Desvanecimiento de manchas (6-12 semanas)
- Reducción de puntos negros (2-4 semanas con BHA)
- Piel más luminosa (inmediato-2 semanas)
NO esperes:
- Resultados de un día para otro
- Eliminar arrugas profundas completamente
- Borrar cicatrices severas de acné
- Transformaciones milagrosas
Los ácidos exfoliantes son efectivos, pero requieren constancia y paciencia.
Próximo paso
Ya sabes qué son AHA y BHA, en qué se diferencian, y cuál necesitas según tu tipo de piel. El siguiente paso es aprender a usarlos correctamente: frecuencia, orden de aplicación, combinaciones seguras, y cómo evitar errores comunes.
En nuestro próximo artículo te explicamos exactamente cómo incorporar AHA y BHA a tu rutina sin irritar tu piel.
Referencias
- CeraVe. (2022). Understanding the differences between AHAs and BHAs. Recuperado de https://www.cerave.com/skin-smarts/skincare-tips-advice/understanding-the-differences-between-ahas-and-bhas
- Paula's Choice. (2019). Diferencias entre los exfoliantes AHA y BHA. Recuperado de https://www.paulaschoice.es/es/diferencias-entre-los-exfoliantes-aha-y-bha
- Lesielle. AHA vs BHA: qué son, diferencias y cuándo utilizarlos. Recuperado de https://www.lesielle.com/es/blog/aha-vs-bha-que-son-diferencias-y-cuando-utilizarlos-2024-109
- NIVEA. (2025). Qué son los AHA y los BHA y sus diferencias. Recuperado de https://www.nivea.es/consejos/piel-bonita/aha-bha
- Ask The Scientists. (2024). Desbloqueando el potencial de los AHA y BHA para el cuidado de la piel. Recuperado de https://askthescientists.com/es/hydroxy-acids/
- Primor. (2024). ¿Qué es AHA y BHA y para qué sirve? Recuperado de https://www.primor.eu/blog/aha-y-bha/
- Nezeni Cosmetics. (2023). AHA, BHA y PHA: Conoce las diferencias entre estos ácidos. Recuperado de https://nezeni.com/blog/consejos-rutinas/aha-bha/
- PUCA - Pure & Care. ¿Qué son AHA, BHA y PHA? Recuperado de https://pureandcare.es/ingredientes/aha-bha-y-pha
- Farmacia Leloir. Exfoliantes químicos: ¿qué son los AHA y BHA? Recuperado de https://www.farmacialeloir.com.ar/blog/127-exfoliantes-quimicos-que-son-los-aha-y-bha
- Lesielle. AHA vs BHA: propiedades antiinflamatorias. Recuperado de https://www.lesielle.com/es/blog/aha-vs-bha-que-son-diferencias-y-cuando-utilizarlos-2024-109
- Farmacia Avenida de América. (2022). Diferencias entre AHAs y BHAs Exfoliantes. Recuperado de https://www.farmaciaavenidadeamerica.com/blogs/blog-no-hay-dos-pieles-iguales/diferencias-entre-ahas-y-bhas-exfoliantes
- Farmacia Avenida de América. (2022). Nota sobre ácido salicílico como ortohidroxiácido. Recuperado de https://www.farmaciaavenidadeamerica.com/blogs/blog-no-hay-dos-pieles-iguales/diferencias-entre-ahas-y-bhas-exfoliantes
- DRMTLGY. (2025). Las diferencias entre AHA, BHA y PHA. Recuperado de https://www.drmtlgy.com/es/blogs/skin-care-ingredients/the-differences-between-ahas-bhas-and-phas
- NIVEA. (2025). AHA para manchas y tono desigual. Recuperado de https://www.nivea.es/consejos/piel-bonita/aha-bha
- Lesielle. AHA beneficios anti-edad. Recuperado de https://www.lesielle.com/es/blog/aha-vs-bha-que-son-diferencias-y-cuando-utilizarlos-2024-109
- Paula's Choice. (2019). BHA para poros obstruidos. Recuperado de https://www.paulaschoice.es/es/diferencias-entre-los-exfoliantes-aha-y-bha
- Paula's Choice. (2019). BHA para piel sensible y rosácea. Recuperado de https://www.paulaschoice.es/es/diferencias-entre-los-exfoliantes-aha-y-bha
- Lesielle. Combinar AHA y BHA. Recuperado de https://www.lesielle.com/es/blog/aha-vs-bha-que-son-diferencias-y-cuando-utilizarlos-2024-109
- Farmacia Leloir. Concentraciones recomendadas AHA. Recuperado de https://www.farmacialeloir.com.ar/blog/127-exfoliantes-quimicos-que-son-los-aha-y-bha
- Farmacia Leloir. Concentraciones recomendadas BHA. Recuperado de https://www.farmacialeloir.com.ar/blog/127-exfoliantes-quimicos-que-son-los-aha-y-bha
- K Beauty World. (2024). ¿Cuál es la diferencia entre AHA BHA PHA? Recuperado de https://kbeautyworld.com/es/blogs/skincare-101/aha-bha-pha
- Exclusive Beauty Club. AHA y BHA: hablemos de exfoliantes. Recuperado de https://exclusivebeautyclub.com/es/blogs/blog-de-belleza-exclusivo/aha-y-bha-hablemos-de-exfoliantes
- Paula's Choice. (2019). pH de exfoliantes AHA y BHA. Recuperado de https://www.paulaschoice.es/es/diferencias-entre-los-exfoliantes-aha-y-bha